Bueno, amigos, es la Semana del Reencuentro —no, no se trata de vuestro equipo favorito de fútbol americano del instituto o la universidad (¡eso fue en otoño, para los que no lo sepáis!), sino de la comunidad agrícola y de tecnología agrícola, que se reúne en Tulare con motivo de la World Ag Expo. Es el primer gran evento agrícola del año en la costa oeste, y es justo llamarlo «semana del reencuentro» porque todo el mundo del sector agrícola, tanto del presente como de las últimas dos décadas, se reúne para mostrar productos, hablar de trabajo, ponerse al día con viejos amigos y hacer algunos nuevos.

Cada año hay algunos aspectos a los que prestar atención en Tulare. A continuación, algunas reflexiones de cara a la edición de 2026:

¿Quiénes son los que hacen los anuncios? El año pasado, Carbon Robotics lanzó cinco nuevos productos destinados al deshierbe por láser, tanto para cultivos especializados (tres modelos) como para cultivos del Medio Oeste (dos modelos). Esto amplió sus oportunidades de mercado al reducir el precio de entrada para los cultivos especializados y al facilitar el acceso a los cultivos del Medio Oeste. Cada vez más, las startups y las empresas consolidadas ven Tulare como un lugar ideal para lanzar nuevos productos. A menudo, los anuncios se refieren a nuevos productos que abren un nuevo segmento de mercado al añadir funcionalidades adicionales (por ejemplo, un robot de deshierbe que ahora también puede realizar el aclareo) o una nueva asociación de canal (un socio distribuidor que puede ayudar a crear nuevas oportunidades y abrir nuevas regiones).

¿Quiénes montan un stand por primera vez? Siempre es divertido ver cómo las empresas emergentes pasan de «comprar una entrada y recorrer la feria» a «conseguir un stand y buscar clientes». Esto significa que están ganando tracción o intentando generar algo de tracción inicial con nuevos clientes. Nadie consigue un stand en Tulare sin unos objetivos de ventas que lo respalden. La feria es demasiado cara y aleja a parte del equipo del mercado durante varios días para estar allí. Si no estás seguro de que el producto esté listo para salir al mercado (y listo para venderse), no deberías exponer en Tulare.

¿Cómo va la feria? ¿Hay espacios de exposición libres que no hayan sido ocupados por expositores o en los que los expositores se hayan echado atrás en el último momento (ambas cosas no son una buena señal, obviamente por diferentes razones)? ¿Cómo se percibe la afluencia de público en comparación con años anteriores? Los últimos cinco años han sido interesantes, ya que las actividades se paralizaron durante un año y se tardó unos años en recuperar los niveles de afluencia previos al cierre. ¿Siguen los asistentes sacando partido a la feria y es la afluencia tan grande como esperamos? El sector de los eventos sigue siendo un reto para muchos eventos, incluso para algunos de los pilares del calendario. La World Ag Expo se encuentra en una posición bastante única para mantener su dominio en el calendario de principios de temporada, pero estamos viendo algunos retos en otros eventos que Western Growers patrocina y apoya. Esperaría una mayor consolidación de los negocios de ferias y eventos en 2026.

¿Quién está cerrando rondas de recaudación de fondos? Esta será una cuestión prioritaria para muchos de nosotros. La crisis del capital riesgo es real: AgriFoodTech ha pasado de 53 000 millones de dólares en 2021 a 10 000 millones. También cabe destacar que la financiación ha pasado de un 78 % en fase inicial (rondas Seed y A) y un 22 % en fase avanzada (ronda B y posteriores) a un 22 % en Seed y A y un 78 % en fase avanzada en 10 años. Así que el capital inicial es más difícil de conseguir que nunca: hay menos y muchos inversores están protegiendo su cartera y redoblando sus apuestas en inversiones existentes para futuras rondas, en lugar de realizar nuevas inversiones en fase inicial.

¡Volveré con un informe completo de la feria en el boletín de la próxima semana!